氣喘
許多家長常常煩惱「小孩子怎麼這麼常感冒？」；「我的小孩氣管及體質比較差」；「小朋友咳很久了也吃很久的藥，怎麼還不會好？」等等的疑慮，而當醫師告訴他小孩可能是氣喘時，心中不免起了懷疑？許多家長以為要有「喘」或聽到「咻咻」的喘鳴聲才認為有氣喘，其實只有部分的氣喘孩童，在急性發作時，才有聽到「咻咻」的喘鳴聲。
氣喘的定義是「呼吸道慢性發炎造成的疾病。因為呼吸道慢性發炎而造成呼吸道過度敏感，會出現反覆咳嗽、喘鳴、胸悶及呼吸急促。」而且這種情況在清晨和夜晚特別明顯。
如何判斷有氣喘？
1.反覆發作的咳嗽、喘鳴、呼吸急促或胸悶。
2.以下情況會加重癥狀：感冒（病毒感染時）、吸入二手菸或廢氣時、運動及接觸到過敏原（塵 、黴菌…）、天氣溫溼度變化大時、情緒激動時。
3.早晚癥狀較明顯。睡前或清晨較容易咳，嚴重時甚至咳醒，常合併有打噴嚏、鼻子癢、皮膚癢、揉眼睛等其他過敏癥狀。
4.做肺功能檢查時發現吸入擴張劑後，可使原來收縮的氣管擴張而改善肺功能，減少咳嗽。
5.急性發作時，才會感到呼吸困難、劇烈咳嗽、胸悶。
過敏病的發作，是過敏體質碰到會引發過敏的刺激物（過敏原），身體反應出各種過敏癥狀。常見的過敏體質包括有過敏性結膜炎、過敏性鼻炎、過敏性皮膚（異位性皮膚炎）、過敏性氣管（氣喘）。
過敏體質是來自於遺傳，當父母之中有一人具有過敏體質，其子女就有25%的機率會遺傳到過敏體質，而如果父母兩人同時皆具有過敏體質的話，其子女遺傳到過敏體質的機會將高達75%。而過敏體質本身並不足以引發種種過敏的癥狀，必須在接觸到環境中的過敏原，例如灰塵、塵蟎、貓狗皮毛、黴菌、蟑螂等等，才會產生一些典型的惱人癥狀。
過敏性鼻炎
有的小孩時常在早晨起床後噴嚏打個不停，常常抱怨「鼻塞」、「流鼻水」、「鼻子癢」、「打噴嚏」。有時其他家人也會有這些四大典型的癥狀。有時他們還帶有黝黑的眼袋、鼻尖因為不停擰鼻子產生皺褶、鼻涕倒流而導致口臭、或常有清喉嚨的聲音、有時還會合併眼睛癢、揉眼睛、流眼淚。其實，這些孩子很有可能是過敏性鼻炎，而不是感冒。
鼻過敏最常開始發作的年齡約為5～10歲，但未滿周歲的幼兒也可能出現過敏性鼻炎。大部分鼻過敏都在20歲以前出現癥狀，且無性別之差異。
過敏性鼻炎的癥狀可區分為兩類：
1.季節性鼻炎：
通常由戶外過敏原引起過敏，主要是花粉，故又名花粉熱。在臺灣因花粉較少，因此也較少見季節性過敏性鼻炎。
2.全年性鼻炎：
對灰塵、塵蟎、貓狗皮毛、黴菌等室內過敏原過敏者，因全年不停地接觸過敏原，故一年四季皆有過敏的癥狀，臺灣鼻過敏患者以這種居多，但一半以上於冬天癥狀最嚴重。這是與入秋以後，日夜溫差大以及寒冷的天氣有關係，因此都會使過敏的癥狀加重。
一般感冒
臺灣因為處在氣候濕熱的環境中，病原菌病毒繁殖容易；感冒癥狀常以喉嚨痛開始，接著打噴嚏，後來才流鼻水，較不易引起眼睛及喉嚨發癢，常伴隨著身體倦怠、無力、頭痛、發燒、黃鼻涕、喉痛，這些是過敏所沒有的。特別要注意的是，凡是高燒、病程連續超過一週的，要考慮感冒引起的併發癥，最常見的是副鼻竇炎（鼻涕變濃變黃持續一週以上，鼻內黏膜紅腫），如果咳得嚴重則可能併發中耳炎、支氣管炎或是肺炎。若是過敏孩童感冒了，在沒有控制好過敏的情況下，感冒引起的併發癥較易發生。
隨著周遭環境的改善，近10年來，臺灣過敏兒童增至20%。若早期診斷，教導如何正確地避免接觸過敏原或刺激物，並給予適當治療，仍可擁有高品質的日常生活。如果你或家人有類似過敏的癥狀，或擔心是否為「先天免疫缺損疾病」，建議找過敏免疫專科醫師診治，永保安康。 本文作者【黃璟隆主治醫師、葉國偉主治醫師、李文益主治醫師林口長庚兒童過敏氣喘中心】
