文／蔣禮蘭
4歲的茜茜（化名）反覆咳嗽已經3週都沒有好，甚至出現氣喘的樣子。媽媽馬上帶她到醫院求診，醫師聽診聽到喘鳴咻咻聲，並發現茜茜前兩個月也各有一次這樣的情形，這次還有呼吸窘迫的現象。
醫師安排茜茜做胸部X光檢查，並沒有發現肺炎的情形，給予吸入型氣管擴張劑兩次後明顯改善，醫師告知媽媽，茜茜可能是氣喘發作！
氣喘是與過敏體質相關的氣管慢性發炎，最常因為感染、過敏原（例如塵蟎、黴菌等）、運動、空氣污染物、抽菸（二手菸）、氣候及壓力誘發，導致氣管發炎、腫脹、狹窄、積聚分泌物，令氣流阻塞而引起呼吸不順暢，嚴重時還可能致命。
在台灣，兒童氣喘盛行率大約在2成左右，有80%的孩童在6歲前會出現症狀。雖然叫做氣喘，但是有一半的孩子從來不曾喘起來，而是以反覆的喘鳴聲與持續或經常復發的咳嗽為表現（尤其在晚間、凌晨或是運動後出現）。
醫學上將氣喘嚴重度分成4種等級（間歇性、輕度持續、中度持續及重度持續），持續性的氣喘必須使用保養藥，目的為減少氣管發炎。
輕度持續代表日間症狀（喘鳴、咳嗽、呼吸困難）每週超過一次或夜間症狀（夜間咳嗽覺醒）每個月超過兩次。
一般來說，保養藥包括吸入型類固醇、白三烯素受體拮抗劑、長效型β2交感神經促進劑、口服茶鹼等。其中以吸入型類固醇是最重要且最有效的第一線藥物。
使用吸入型類固醇可以提升肺功能和增加無氣喘症狀的天數，以及減輕症狀、降低對額外藥物的需求、減少全身性口服類固醇的使用和氣喘症狀。
多數的研究認為，整體而言，吸入型類固醇相當安全。
因為有許多因子會誘發氣喘發作，因此避免誘發因子是相當重要的。
◎家有氣喘兒的居家小叮嚀：
●寢具每週以55°C的溫水清洗一次 。
●使用除濕機，以控制室內溼度（55~65%之間）。
●避免二手菸及暴露在空氣污染過高的環境。
●避免使用地毯、棉毛製品、榻榻米、絨毛玩具。
●每天測尖峰吐氣量，以得知肺部狀況。
●運動時先暖身。
●生活規律、心情愉快。
◎很多家長會擔心氣喘是否不會好？且須永久用藥？
2/3在青春期前會改善
其實有2/3的氣喘兒在青春期前會明顯改善，但在這段期間，還需要醫護人員與家屬良好溝通與合作，才可以帶給氣喘兒更健康快樂的生活。（作者為耕莘醫院永和分院小兒過敏免疫科醫師）
資料來源:http://www.libertytimes.com.tw/2012/new/nov/27/today-health5.htm
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