乳糖不耐症患者體內乳糖酶極少，未能分解奶類中的乳糖，飲奶後會出現腹瀉、噁心等徵狀。（資料圖片）
全球近七成半人受乳糖不耐症困擾，在飲用牛奶或進食奶製品後，出現腹瀉、噁心等徵狀。城大研究將人體內的大腸桿菌菌株進行基因改造，可紓緩乳糖不耐症症狀，未來或可製成藥物。
不少人在飲用牛奶或進食奶製品後，會出現腹脹、胃痙攣、腹瀉及噁心等徵狀，原來都是乳糖不耐症的病徵。患者體內的乳糖酶極少，甚至沒有，故未能分解奶類中的乳糖。
城大14名學生花了三個月，培養出一種益生菌大腸桿菌菌株，能產生大量乳糖酶，再加入「爆裂基因」，菌株一旦感應到腸道有乳糖，就會自動爆裂，快速釋出乳糖酶。
研究團隊成員之一的生物及化學系四年級學生江俊朗，本身是乳糖不耐症患者，故想研究相關藥物幫助自己及其他同路人，「好奇怪，我喝一盒牛奶沒事，但喝兩盒就即腹瀉。」他盼製造基因改造大腸桿菌菌株，既幫自己也幫人。
城大學生研究 成員包括患者
現時坊間雖有針對乳糖不耐症藥丸，但團隊認為，「市面上的藥丸含有統一成分的乳糖酶，我喝一滴牛奶和喝一杯牛奶都是吸取同一分量乳糖酶，但如用基因改造，就可能是飲一杯牛奶就釋放特定的乳糖酶，按分量配給。」
但他說，即使攝取額外乳糖酶，對人體亦沒有壞影響。但藥丸的製作成本高昂，當中從細菌中提取乳糖酶蛋白的程序，已佔生產成本六成。研究團隊指，若採用基因改造方法，可省卻抽取蛋白過程，大幅節省生產成本。
城大學生憑此研究奪得2015年國際遺傳工程機器設計競賽（iGEM）金獎。（曾耀輝攝）
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